尽管弗雷德·范弗里特和史蒂文·亚当斯的伤病对休斯敦火箭队造成了不小的影响，并且球队在外线投射上明显不足，但在交易截止日，火箭仍决定不进行任何交易。
本来球队有机会引入一些合适的射手。例如，凯文·杜兰特的前队友泰厄斯·琼斯（过去四个赛季的三分命中率为40%）、卢克·肯纳德（职业生涯三分命中率44%）以及老将控卫何塞·阿尔瓦拉多等都曾被交易，但都未能加盟休斯敦。
虽然总经理拉斐尔·斯通此前表示火箭并不是一支重建球队，但球队显然需要依靠培养年轻球员，尤其是二年级的后卫谢泼德。
这位来自肯塔基大学的球员被视为火箭获取外线火力的重要希望。但是，令球队担忧的是，谢泼德的状态与他的队友们一样低迷。在最近的九场比赛中，他的投篮命中率仅为31%，三分球命中率更是只有20%。尽管如此，主教练伊梅·乌度卡仍对他持乐观态度，称谢泼德是一名“出色的射手”，相信他能够通过投篮找回状态。
不过，考虑到谢泼德在过去33场比赛中的投篮命中率仅为38%，这种低迷状态引发了更多的担忧。斯通指出，火箭的争冠窗口限制了球队培养年轻球员的能力，然而，休斯敦仍需要寻找平衡，利用内部资源创造机会。
本赛季，谢泼德的场均出场时间仅为24分钟，而且在过去一个月还出现了下降。尽管他在一场对费城76人的比赛中轰下14分帮助球队拖入加时，但却在加时赛里未能得到上场机会。这让他在比赛末段的使用策略显得不太明智。作为回应，乌度卡需要给他更多的信任与机会，以帮助其走出当前的低谷。
火箭近年来的三分球出手次数在联盟中垫底，过去15场比赛的得分亦不理想。虽然在交易截止日未能引援，但球队应考虑如何重新激活年轻球员，以提升整体表现和进攻空间。毕竟，火箭的几位核心球员并非传统意义上的射手，这使得对手能在防守时将重心集中在禁区。而谢泼德的投射将是打破这种僵局的关键。
杜兰特对此也表示认同，强调谢泼德若能“以侵略性打球并命中外线投篮”，将会使球队变得截然不同。他指出，谢泼德的角色正在转变，成为能持球、投篮并推动球队进攻的关键球员。
在失去亚当斯这个进攻篮板能力强大的球员后，火箭迫切需要创新进攻，提升效率。“毫无疑问，谢泼德能为球队带来另一种活力，”乌度卡补充道，“我们希望他能果断出手，保持侵略性，这对于我们的进攻至关重要。”
当然，谢泼德也意识到自己需要在防守上有所提高。他明白，作为一名球员必须不仅在进攻端具备威胁，也需要为球队的防守贡献力量。尤其是在乌度卡这种重视防守的体系下。但鉴于火箭急需他的投射能力，球队可能得在他成长的过程中容忍一些短期的困境。
虽然火箭并非典型的重建球队，但在这个赛季的关键阶段，培养年轻球员，尤其是谢泼德，将是他们成功的关键因素。
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